僕はいつもの白州ハイボールからはじめます。白州は飲みやすいウイスキーですが、ハイボールにしたときの旨さは格別。とりこになるほどです。夏の暑い時期には、1杯目は白州ハイボールが定番になっています。バーに慣れた人は、ジントニックやジンリッキーからはじめる人も多いようですが、カクテルマニアなつきじろうさんの1杯目は、ウイスキーサワー。すっきりと甘い大人の味わいです。 バーテンダーさんと、つきじろうさんの会話に圧倒されました。カクテルへのこだわりを熱く語るつきじろうさんに、冗談を交えながら的確に会話を重ねるバーテンダーさん。お二人の知識の深さには、底が見えません。その光景を眺めながら、とりあえずフードを注文することにしました。珍しいドライ明太子と、馬舌の燻製。ドライ明太子は福岡の有名なデパートに置いてあるものですが、まさかこれを東京で食べることができるとは思いませんでした。福岡、熊本、京都にも関連店があるBar Vespaだけに、九州の特産物はしっかりと押さえています。 つきじろうさんは、グリーンアラスカのリンススタイル。130種類以上のハーブを使用したリキュール、シャルトリューズ ヴェールと、ビーフィーターで作ります。「リンス」というのは、グラスにお酒を馴染ませる手法で、つきじろうさんのリクエストによるものです。僕はこの日のオススメを飲むことにしました。ハワイのカクテル、リリコイマルガリータは、パッションフルーツを使ったフローズンマルガリータ。ベースのテキーラは、サウザを使用します。冷たくふんわりと、口当たりがいいカクテルです。 なんと、サプライズが待っていました！突然、巨大な氷の彫刻とフルーツのセットが運ばれてきました。お店で削ったとは思えないほど完成度の高い氷の彫刻。予約時にお願いすれば、こういうものも用意できるそうです。それにしても手が込んでいます。つきじろうさんは、シャンゼリゼを注文。ブランデーはクルボアジェを使用します。全てのカクテルを、酒の種類と分量を指定して、相談しながらレシピを作りあげています。カクテルに詳しい人は、こういうバーの楽しみ方も出来るということなのでしょうか。 僕はハイランドのバルヴェニーをストレートで。ハニーの風味が強いモルトです。つきじろうさんは、ニコラシカスタイルのミントジュレップ。ニコラシカは、ブランデーの入ったグラスの上に、輪切りのレモンに砂糖が盛られた状態で出てきます。未完成の状態で提供されて、飲む人が口の中で完成させるカクテル。ということで、レモンから上を一口で食べて、そのまま残りのブランデーを全て口に含み、口内でカクテルを完成させます。このニコラシカの材料をミントジュレップにしたのが、つきじろうさんの注文。周囲にミントのいい香りと、ブランデーの甘い香りが溢れます。 ここで第1部は終了。お店のブログをチェックしていた、つきじろうさんから、若手バーテンダーさんに誕生日プレゼントが渡されました。そのまま3人で地下2階へ移動。オーセンティックな地下1階と違って、地下2階は気軽な雰囲気。お酒を飲まない方は、こちらで珍しいソフトドリンクを楽しむこともできます。先ほどの彫刻に盛られていたフルーツも持って来てくれて、みんなでカクテル談議になりました。 カシャーサ51のカイピリーニャ。カシャーサ51は、さとうきびのしぼり汁を発酵、蒸溜してつくられます。カイピリーニャの中でもカシャーサ51を使用したものは、最近アメリカやヨーロッパで人気が高まっているそうです。最後は、山崎蒸溜所の梅酒で乾杯。梅酒樽の山崎は飲んだことがありますが、その樽の梅酒を飲んだのはこれがはじめてかもしれません。山崎好きにはたまらない梅酒だと思います。

つきじろうさんの案内で、バーの魅力の深みに導かれた気がします。地下1階から地下2階へ下りていくと、Bar Vespaの奥深さ、ウイスキーやカクテルだけでないバーの魅力、様々なものが渦巻く、複合的なバーの魅力に一歩足を踏み入れた気がしました。銀座のオーセンティックバーで、これほど気軽に入れる店も少ないのではないでしょうか。バーテンダーさんとの会話も楽しく、多くのことを教わった一夜でした。

□■お店情報■□
銀座　カクテルバー　Ｂａｒ　Ｖｅｓｐａ
東京都中央区銀座7丁目2-9 平山ビルＢ1Ｆ
03-3289-4141
東京メトロ銀座線　新橋駅より徒歩10分／山手線　新橋駅銀座口より徒歩10分