銀座3丁目、ガス灯通りからビルの中に入ります。するとそこは、ちょっとした横丁のようになっていました。ビルの中に入ったはずなのに、静かな小道に迷い込んだような錯覚を覚える不思議な場所です。その小道の横に「Bar ATRIUM」と書かれた扉がありました。気を付けてないと見過ごすほどに、見事に隠れています。入口はドア1枚分。その扉を開けると、目の前はいきなり階段になっています。中に入るとすぐにバーテンダーさんから声が掛かります。この挨拶がいいですね。階段を登り切るまで姿は見えません。一歩一歩、非日常へと進むような気がします。

階段を登ると優しい雰囲気のバーが待っていました。いつも待ってくれているような温かみを感じる店。距離感を感じない小さなカウンターと、女性2人の細やかな心遣いがそうさせるのでしょうか。 まずはハイボールをお願いしました。白州蒸留所でしか購入出来ない「サントリー白州蒸留所」というシングルモルト。これは蒸留所見学に行った時、忘れずに買っておくべき品です。のむのむさんは「身体がジンくさくなるまで飲み続ける」ほどのジン好きだそうです。ロンドン塔の守衛Beefeaterの絵柄の「ビーフィーター」を使ったジントニックを注文。バーの1杯目はジントニック、と決めている方も多いのではないでしょうか。その店が何をイメージしているか、自分の好みに合うかどうか、ジントニックを飲んでみると趣向が分かるといいます。さすがのむのむさん、上級者の頼み方だと思います。2杯目はモヒートをお願いしました。のむのむさんは、マンゴーとジンを使ったカクテル。ATRIUMはフルーツカクテルも人気です。モヒートは、ラムベースでスッキリした味わい。ミントの香りが強いカクテルです。 このあたりでフードもお願いします。自家製ピクルスと、自家製レーズンバター。これはどちらも当たりでした。ピクルスは最近食べた中では一番。レーズンバターはとろっとしておいしい。時間が経つと溶け出すので、早めに食べないといけません。この2つは今後、僕の定番になりそうです。フードが来たところで、お酒も頼みます。のむのむさんは、自家製果実酒、オレンジとレモンのラム漬け。僕はハイボール、モヒートと軽いものが続いたので、ここらでモルトに移行します。久々にSCAPA(スキャパ)を飲むことにしました。スキャパはスコットランド北端のオークニー島で造られたウイスキー。花のような香りとスパイシーな味わいが魅力です。 珍しいウイスキー「座」があるというので、ストレートでいただくことにしました。この「座」は、今では手に入れるのが難しくなっています。サントリーのチーフブレンダー・輿水さんの作品ということもあり、一度飲んでみたいと思っていました。

ドライフルーツをつまみながら、1杯ずつ飲むことにしました。のむのむさんは、響12年を使ったカクテル。相談の結果、マンハッタンにしたようです。僕は白州と山崎、2種類の「PURE MALT WHISKY 7年」のブレンドにしました。このモルトはそれぞれの蒸留所の原酒をヴァッティングしたもの。この2種類をテイスティンググラスで混ぜ合わせて、自分好みのバランスにして飲むことができます。Bar Atriumさんは、フルーツカクテルだけでなく、珍しいウイスキーも揃えているオーセンティックなバーです。なによりもバーテンダーさんとの距離が近く、和やかな雰囲気で飲めるのが一番の魅力。それでいて実力派という、このギャップが常連さんたちの心をつかんでいるように思います。

最後に「のむのむさんにとって、バーとはどんな場所ですか？」と聞いてみました。その答えは「スイッチの切り替え場所」。これは僕にもよく分かります。カウンター越しに交わされる言葉と、質の高い酒。バーには緊張感があります。この微かな緊張感が生活のアクセントになります。仕事の後にバーに寄って、1杯だけ飲んで帰る。これだけで、1日がグッと締まるような気がします。

□■お店情報■□
Ｂａｒ　Ａｔｒｉｕｍ　Ｇｉｎｚａ（バー　アトリウム　ギンザ）
東京都中央区銀座3丁目4-4 大倉ビル別館
03-3564-2888
ＪＲ線　有楽町駅中央口より徒歩5分／東京メトロ有楽町線　銀座一丁目駅8番出口より徒歩2分／東京メトロ銀座線　銀座駅Ａ13出口より徒歩3分